© 2026, Franco Vacirca, Teil 1 (BUDO International – November 2026)
Ich begann mit Wing Chun, als ich etwa 12 Jahre alt war (1981), nachdem ich mich zuvor eine Weile im Judo versucht hatte. Ich tauschte den schlichten weissen Gi gegen eine schwarze Hose, ein schickes schwarzes T-Shirt, einen schwarzen Seidengürtel und ein Paar coole Kung-Fu-Schuhe ein. Damals trugen wir diese sogar auf der Strasse, da sie dank der Kung-Fu-Filme im Kino gerade in Mode waren.
Die meisten von uns kamen zum Kung-Fu (Gung-Fu), indem wir als kleine Kinder Bruce (Jun Fan) Lee und David Carradine in Filmen und Fernsehserien sahen. Die ersten Schulen, die ihr Kung-Fu als «Bruce-Lee-Stil» bezeichneten, kannten nicht einmal den Unterschied zwischen Lees Jeet Kune Do und Wing Chun.
Ich traf Sifu Simon Lau in Zürich anlässlich einer Wing-Chun-Prüfung für die erste und zweite Schülerstufe. Meister Lau war auch der Lehrer von meinem Sifu, Mischa Geiger und dessen Lehrer Rolli Krauer. Mit 16 Jahren (im April 1985) reiste ich zum ersten Mal nach London, Grossbritannien, unter dem Vorwand, ein hübsches, blondes Mädchen zu besuchen und einige Englischkurse zu besuchen. Am Ende verbrachte ich die ganze Woche damit, morgens und abends Kung-Fu zu trainieren und köstliches chinesisches Essen zu geniessen.
Die Leidenschaft für die Kampfkünste
Meine Leidenschaft für die Kampfkünste wuchs von Monat zu Monat und von Jahr zu Jahr. Als ich nach Zürich zurückkehrte, um ein «authentischeres» Wing Chun zu finden, traf ich verschiedene Trainer, darunter auch einige aus der Linie von Sifu Austin Goh (London). Doch schon bald bot sich mir die Gelegenheit, bei Carlos Perez zu lernen. Er arbeitete mit Sifu Duncan Leung von «Applied Wing Chun» zusammen, der in den USA ansässig war. Dies entsprach auch eher meinen Vorlieben, da Meister Leung und Sifu Carlos den Schwerpunkt auf Selbstverteidigung im Strassenkampf legten und weniger auf Kung-Fu-Formen.
Sifu Leung war einer der frühesten Schüler von Grossmeister Yip Man und wurde bereits 1955 von seinem Klassenkameraden und guten Freund Lee Jun Fan (dem chinesischen Namen von Bruce Lee) zu Grossmeister Yip Man gebracht. Meister Leung Philosophie lautete: «Techniken sind nutzlos, wenn man sie nicht anwenden kann.» Sie mussten anwendbar sein.
Im Laufe der Jahre hatte sich Grossmeister Leung stets darauf konzentriert, Kung Fu in echten Kämpfen effektiv einzusetzen. Dies führte ihn von den Dächern Hongkongs auf die Strassen des New Yorks der 70er Jahre, zu massgeschneiderten Nahkampfkursen und später dazu, auch das US-Militär, das FBI und zahlreiche Strafverfolgungsbehörden auszubilden.
Ich durfte auch Sifu Keith Kernspecht (RIP) kennenlernen – etwa zur gleichen Zeit, einen der besten Schüler von Grossmeister Leung Ting und den Wegbereiter des Wing Tsun in Europa. Er war eine Inspiration für mich und Tausende anderer Praktizierender. Er war ein Vorreiter für die meisten zukünftigen Trainer. Ich blieb lange Zeit mit Sifu Kernspecht in Kontakt und durfte ihn sogar auf Gran Canaria besuchen, als er dort eines seiner letzten Trainingslager abhielt, in dem er seine «Magic Hands»-Methode unterrichtete. Ich lud ihn ausserdem ein, seine Arbeit zu «Magic Hands» vorzustellen, als er zum letzten Mal Zürich besuchte, bevor er leider verstarb.
Um das Jahr 1987 herum hatte ich die Gelegenheit, Sifu Nino Bernardo aus der Wong Shun Leung-Linie (HK) kennenzulernen und mit ihm zu trainieren, als ich wieder in London war. In seiner Schule, die er «The Basement» nannte, lernte ich auch einige andere Lehrer kennen, darunter Guro Dan Inosanto und die philippinischen Kampfkünste (Kali).
Ich studierte Jeet Kune Do (Konzepte), Jun Fan Gung-Fu und Jun Fan Kickboxen bei Guro/Sifu Dan Inosanto und anderen Lehrern. Während eines meiner Sommerferienaufenthalte bei meiner Grossmutter in Madrid, Spanien, lernte ich Sifu Chema (José Maria Fraguas) kennen – damals einer der besten Inosanto-Ausbilder in Europa –, und er wurde schliesslich für eine Weile mein Lehrer.
„Dank Sifu Chema lernte ich auch meinen Kampfkunst-Mentor, Grossmeister (Ajarn) Surachai Sirisute, kennen. Unter seiner Anleitung begann ich sofort meine Muay Thai-Reise, und bis heute trainiere ich unter der persönlichen Anleitung von Ajarn Chai.“
Während ich JKD-Konzepte trainierte und erforschte, konzentrierte ich mich gleichzeitig auf meinen Wing Chun-Hintergrund und das philippinische Kali sowie in geringerem Masse auf Pentjak-Silat, das französische Savate, Shoot-Wrestling und andere Stile, die damals an der Akademie in Santa Monica, Kalifornien, unterrichtet wurden. Im Grappling änderte sich alles, als Sifu Paul Vunak (einer der besten Inosanto-Trainer an der Akademie und Gründer von PFS/Progressive Fighting Systems) uns Anfang 1990 in Long Beach (Kalifornien) und 1991 in Zürich in meiner Schule, während seines ersten und einzigen Besuchs in der Schweiz in das Gracie/Brazilian Jiu-Jitsu einführte.
Stets vom Realismus geleitet
Mein Bruder Demetrio und ich waren damals sehr begeistert von Muay Thai, ergänzt durch einige Grundlagen des philippinischen Kali und unseren Wing Chun-Hintergrund. Die Vacirca Academy in Zürich war zu Beginn, von 1991 bis 1995, eher eine «Inspiration» von Sifu Ninos «The Basement» in London. Von ’88 bis ’91 glich sie eher einer «Lerngruppe».
Mein Kampfkunstbruder Livio Altorfer, ein hervorragender und engagierter Pentjak-Silat-Lehrer unter Pendekar Paul de Thours, eröffnete um 1991 seinen eigenen Trainingsort. Dies verhalf mir zu einem besseren Trainingsort für unsere eigene Gruppe. Dies war der Beginn dessen, was später am 16. Juli 1995 zur Vacirca Academy of Martial Arts (VAMA) in Zürich-Oerlikon werden sollte.
Die VAMA verfügte über eine solide Gruppe von Schülern, die grösstenteils aus dem Sicherheitsbereich stammten und von meinem Kung-Fu-Bruder Remo Michel (RIP) geleitet wurden. Er gab mir stets die Möglichkeit, seine Sicherheitsteams (Safe-Guards, GSS/General Security Services und andere) auszubilden und zeigte mir, was neben dem Unterrichten von Kampfsportarten zu meinem zweiten Beruf werden sollte.
Je mehr ich mich mit professioneller Sicherheit und Personenschutz beschäftigte, desto häufiger arbeitete ich mit der Polizei, dem Militär und Spezialeinheiten zusammen, vor allem in Deutschland, wie zum Beispiel dem «Spezial-Einsatz-Kommando» (SEK), sowie mit vielen anderen, darunter zahlreiche Unternehmen aus der Privatwirtschaft. Später hatte ich zudem die Gelegenheit, mit Spezialagenten des FBI sowie mit SWAT-Teams in den USA und Europa zu trainieren. Schliesslich bin ich dankbar, dass ich die Gelegenheit hatte, einige der weltbesten Lehrer wie Frank Cucci, einen ehemaligen US-Navy-SEAL, kennenzulernen und mit ihnen zu trainieren. Er war eine grosse Inspiration für mein Privatleben, meinen Beruf und meine Kampfsportkarriere.
Ein indirekter Weg, der zum Gracie Jiu-Jitsu führt
Ich bin gerade erst von einer Reise nach Rom in Italien und nach Berlin in Deutschland zurückgekehrt. Ich war von einigen Freunden eingeladen worden, die als Schweizer Garde im Vatikan dienen. Ausserdem durfte ich einige Mitarbeiter des vatikanischen Geheimdienstes, des SIV, kennenlernen, was grossartig war. Manche Menschen haben zunächst das Gefühl, dass Gracie Jiu-Jitsu für ihre Kampffähigkeiten und ihre Situation nicht ausreicht. Es scheint viel Aufwand zu sein, mit einem aggressiven und gefährlichen Gegner fertig zu werden. Doch wenn ich meinen Hintergrund in den Kampfsportarten nutze und ihnen den tatsächlichen Nutzen als «Striker und Grappler» aufzeige, könnte dies einen echten Unterschied bewirken.
Manche Leute halten einfach an dem fest, was ich heute als «das Krav-Maga-Gefühl» bezeichne, indem sie Schlagtechniken gegen alles und jeden anwenden. Das könnte funktionieren, wenn man sich in einer Situation befindet, in der man seine gesamte Kraft einsetzen muss und nichts weiter; doch als Zivilist muss man dennoch sicherstellen, dass die Verteidigung der Situation angemessen ist. Man möchte schliesslich nicht im Gefängnis landen, weil die Reaktion nicht zielgerichtet war.
Wenn ich es mit Personen zu tun habe, die einen «Schlaghintergrund» mitbringen, greife ich immer noch auf Teile des Trainings mit Sifu Carlos Perez aus früheren Zeiten zurück, indem ich Pads, Focus Mitts und Kick-Schilde einsetze. Manchmal ist es viel einfacher, von einem bekannten «Bezugspunkt» auszugehen, anstatt blind vorzugehen und zu hoffen, dass sie Gracie Jiu-Jitsu verstehen werden.
Mein Hintergrund ermöglicht es mir ausserdem, mit einigen grundlegenden Techniken des philippinischen Kali mit leeren Händen (Panatukan) zu beginnen, wie zum Beispiel Gunting (Zerstörung im ersten Moment), ähnlich dem Ansatz von Sifu Paul Vunak. Ich würde auch deutlich mehr Tritte in die untere Körperregion einsetzen, wie den «Oblique Kick» aus Panajakman.
Dank des soliden und intensiven Trainings unter Sifu Paul wurden Kopfstösse, Knie- und Ellbogenschläge zu einigen meiner wichtigsten Werkzeuge im Nahkampf. Kombiniert man diese Techniken mit dem thailändischen Clinch, entsteht eine «Diamant-Kombination», mit der sich ein Kampf schnell beenden lässt. Man muss in der Lage sein, mit grossem Stress umzugehen und Situationen effizient zu bewältigen, wenn man diese schwierige Situation überstehen will.
«Die meisten meiner Privatkunden heute (verschiedene Unternehmen, darunter natürlich auch Sicherheits- und Schutzdienste) kommen wegen meines breit gefächerten Kampfsport-Hintergrunds zu mir, um regelmässig zu trainieren.»
Wenn ich Kampfsport unterrichte und praktiziere, versuche ich, mich von der Vorstellung fernzuhalten: «Das hat mir der Meister so gesagt!» Ich setze gerne das ein, was für mich, meinen Körper und mein Gehirn am besten funktioniert. Ich bin der Meinung, dass bestimmte Techniken wie der «Straight Blast»-Schlag im Wing Chun ein hervorragendes Mittel zur Selbstverteidigung sind. Er ist kinderleicht zu erlernen und funktioniert in einem echten Kampf wie am Schnürchen. Wenn man ihn zudem mit Ellbogen- und Kniestössen kombiniert, wird er zu einer der bekanntesten Verteidigungstechniken für Männer wie Frauen gleichermassen.
Mein Bruder Demetrio und ich trainieren und studieren seit über 45 Jahren Kampfkünste – chinesische, japanische, thailändische und europäische Kampfkünste. Wahrscheinlich suchen die Leute uns deshalb immer noch auf. Wenn Menschen mit uns zusammenarbeiten, lernen sie unsere einzigartige Arbeitsweise und unseren Ansatz zum Erlernen des Gracie (brasilianischen) Jiu-Jitsu kennen und erleben. Und ja, ich trainiere nach wie vor mit einigen der renommiertesten Wing Chun-Lehrer, um meine Fähigkeiten zu verbessern und mein Verständnis zu vertiefen und praxisnaher zu gestalten.
Just keep it real!
-Franco Vacirca
