© 2026, Franco Vacirca (BUDO International – Oktober 2026)
Oft taucht die Frage auf: «Franco, was ist besser, Gracie Jiu-Jitsu oder Krav Maga?» Selbst Jiu-Jitsu-Lehrer mit schwarzem Gürtel stellen mir dieselbe Frage. Und wenn ich eine Krav Maga-Schule besuche, dann wollen natürlich alle die Antwort darauf haben! Leute meiner Generation erleben solche Situationen schon seit den 1970er-, 1980er- und 1990er-Jahren und natürlich auch heute noch. Wir haben das schon bei Karate vs. Kung-Fu erlebt, später dann mit Ninjutsu, Thai-/Kickboxen, traditionellen Kampfkünsten gegen moderner Kampfsport und so weiter. Alles gab es schon mindestens einmal. Daher geht es für mich nicht um die Frage, «was» besser ist; es geht vielmehr darum, sich zu fragen, was besser zu einem selbst passt.
Beide Systeme sind sehr unterschiedlich, aber dennoch auch ähnlich. Sie wurden beide zum Überleben entwickelt. Wenn ich von BJJ spreche, meine ich Gracie Jiu-Jitsu – die von unseren Grossmeistern Hélio Gracie und Pedro Hemetério entwickelte Methode, nicht das Sport-BJJ.
Ich glaube, ein Grund für den Vergleich der beiden Stile bzw. Systemen ist der Wunsch, festzustellen, welcher der beiden überlegen ist. Dahinter steht die Vorstellung, dass es viel einfacher ist, sich für eine Selbstverteidigungsmethode zu entscheiden, wenn man weiss, welche davon besser ist.
Krav Maga wurde von Grossmeister Imi Lichtenfeld entwickelt, um Militärangehörige im Nahkampf (KAPAP) auszubilden. Es gibt keine Regeln und keine Gnade, um jegliche Aggression zu überleben, sei der Angreifer bewaffnet oder unbewaffnet.
Gibt es nur ein Krav Maga? Ja und nein! Es gibt zwar ein Krav Maga, aber Hunderte von unterschiedlichen Interpretationen davon! Viele dieser Interpretationen wurden von Menschen entwickelt, die nie in Israel oder unter einem israelischen Meister trainiert haben.
Nehmen wir zum Beispiel Gracie Jiu-Jitsu: Grossmeister Hélio Gracie passte das traditionelle japanische (Vor-)Judo/Jiu-Jitsu an die Bedürfnisse seiner brasilianischen Schüler an, bei denen es sich hauptsächlich um Zivilisten aus den oberen Schichten in Rio de Janeiro handelte. Das Ziel war es, Gegner mithilfe von Hebelwirkung und Technik zu überwältigen.
Was macht den Unterschied zwischen BJJ und GJJ aus? Wie ich bereits in Bezug auf die Interpretationen des Krav Maga erwähnt habe, ist dies beim brasilianischen Jiu-Jitsu (BJJ) noch komplexer. Für manche bedeutet BJJ schlicht die Kombination aus Judo, Sambo und Bodenkampf (Newaza). Viele BJJ-Trainer in Europa haben nie Gracie Jiu-Jitsu trainiert, und die meisten von ihnen haben ihren Gürtel an einem Seminar erworben. Das ist und bleibt eine Tatsache!
Die Gründer des Gracie Jiu-Jitsu und die erste Generation der «Vale-Tudo»-Kämpfer nutzten diese «Kämpfe (fast) ohne Regeln», um ihren Kampfstil in realistischen Eins-gegen-Eins-Situationen unter hohem Druck zu testen.
Im Gegensatz dazu wurde Krav Maga auf Schlachtfeldern erprobt. Krav Maga setzt auf instinktive Bewegungen, aggressive Gegenangriffe und eine Mentalität des Vorwärtsdrucks (eine Kriegermentalität). Aus Marketinggründen erwähnen BJJ-Lehrer oft die «Verbindung» zu den Samurais. Das ist lächerlich, genauso wie die Verwendung japanischer Begriffe im BJJ, beispielsweise die Begrüssung «Osu!», usw. Das brasilianische Jiu-Jitsu stammt aus einer Zeit, als der Begründer des modernen (Kodokan) Judo, Grossmeister Jigoro Kano, nach dem Zweiten Weltkrieg einen Kampfsport entwickelte, um japanische Künste ausserhalb seines Landes zu fördern.
Eine der Stärken von Krav Maga ist, dass es Angriffe durch mehrere Angreifer berücksichtigt, sowohl bewaffnete als auch unbewaffnete. Auch Gracie Jiu-Jitsu nutzt Techniken zur Abwehr solcher Angriffe, setzt dabei jedoch stärker auf Würfe und Takedowns. Im Krav Maga ist das Schlagen mit jedem Körperteil unerlässlich, um so schnell wie möglich aus der gefährlichen Situation herauszukommen.
Gracie Jiu-Jitsu ist eine Selbstverteidigungsmethode mit einem besonderen Schwerpunkt auf dem Bodenkampf. In realistischen Strassensituationen werden jedoch bei Bedarf auch Schläge eingesetzt. Gracie Jiu-Jitsu nutzt Würfe und Takedowns, um einen Gegner zu Boden zu bringen. Anschliessend werden Haltegriffe oder Sweeps eingesetzt, um die besten Positionen zu erreichen – von unten nach oben –, und schliesslich mit Gelenkhebeln oder Würgegriffen beendet. Obwohl die Abschlusstechniken des Gracie Jiu-Jitsu nicht auf den Boden beschränkt sind, werden sie dort am häufigsten angewendet.
Krav Maga ist eine Selbstverteidigungsmethode, die nie als «Kampfsport» gedacht war. Es wird Schutzausrüstung verwendet, um das Üben von Schlagtechniken so realistisch wie möglich zu gestalten. Krav Maga (und andere Systeme und Stile, in denen ich trainiert habe, darunter Kapap, Hisardut, Haganah und einige andere) legt Wert auf Schnelligkeit, Einfachheit und Kraft.
Es wurde ursprünglich entwickelt, um Soldaten für den Kampf auf dem Schlachtfeld auszubilden; daher musste es in kurzer Zeit erlernt werden, im Gegensatz zu Kampfsportarten (einschliesslich Gracie Jiu-Jitsu), deren Erlernen einige Jahre in Anspruch nimmt.
Krav Maga vermittelt Schlagtechniken wie im Thai-Boxen oder im westlichen Boxen, beispielsweise Schläge mit offener Hand, Faustschläge, Ellbogenschläge, Kniestösse und Tritte. Krav Maga vermittelt auch Grappling-Techniken, wobei der Verteidiger darauf abzielt, dem Angreifer genügend Schaden zuzufügen, um die Auseinandersetzung zu beenden.
Einige Krav Maga-Meister (Kapap), wie beispielsweise Avi Nardia, der den Lesern unseres Magazins bestens bekannt ist, sind auch hochrangige Experten im Brazilian Jiu-Jitsu und zeichnen sich durch ihre einzigartige Fähigkeit aus, brasilianisches (Machado) Jiu-Jitsu mit israelischen Kampftaktiken zu kombinieren. Vor über 26 Jahren hatte ich die Ehre, Meister Avi in unserer Akademie in Zürich begrüssen zu dürfen, um das erste Kapap-Seminar in unserem Land zu präsentieren. Das Seminar war für mich ein Augenöffner und ermutigte mich, verschiedene Aspekte und Stile des Krav Maga zu erforschen und zu trainieren, was ich bis heute tue.
Gracie Jiu-Jitsu und Krav Maga weisen einige Gemeinsamkeiten auf, wenn es um die Verteidigung gegen einen bewaffneten Angreifer geht. Beide Methoden umfassen die Verteidigung gegen Messer, Stöcke und andere gängige Gegenstände. Beide behandeln auch die Verteidigung gegen Bedrohungen durch Schusswaffen; Krav Maga ist jedoch besonders bekannt für das israelische Schiesstraining.
Sowohl Gracie Jiu-Jitsu als auch Krav Maga verwenden ein Farbgurt-System für ihre Schüler, doch beide legen den Schwerpunkt auf kontinuierliches und progressives Training. In vielen BJJ-Schulen erhalten die Schüler jedoch bereits nach wenigen Monaten «Fitness-Jiu-Jitsu»-Training einen neuen Farbgurt. Gracie Jiu-Jitsu hilft den Schülern, unter realistischem Druck nützliche Selbstverteidigungsfähigkeiten zu entwickeln. Der Schwerpunkt liegt auf Nahkampf und Grappling, denn genau dort enden viele Strassenschlägereien. Melde dich nicht nur aus Fitnessgründen bei Krav Maga oder Gracie Jiu-Jitsu an … in diesem Fall empfehle ich euch, Fitness-Boxen oder etwas Ähnliches auszuprobieren.
Krav Maga ist darauf ausgelegt, Menschen in sehr kurzer Zeit im Nahkampf kompetent zu machen. Bei Gracie Jiu-Jitsu kannst du die Grundtechniken zwar recht schnell erlernen, aber es dauert länger, das gesamte System zu erlernen, als dies bei Krav Maga der Fall ist. Lerne die Grundprinzipien beider Systeme kennen, dann wirst du viel effizienter Fortschritte machen.
«Beim Gracie Jiu-Jitsu ist die Liebe zum Detail genauso wichtig wie die Technik selbst.»
Sowohl Krav Maga als auch Gracie Jiu-Jitsu weisen im Bereich der Schlag- und Grappling-Techniken zahlreiche Überschneidungen auf. Krav Maga hat sich auf dem Schlachtfeld bewährt, während Gracie Jiu-Jitsu im berühmten Vale Tudo-Labor auf die Probe gestellt wurde. Tatsächlich kombinieren viele GJJ- und KM-Lehrer die beiden Disziplinen.
Umgekehrt dienen Schlagtechniken im GJJ in erster Linie dazu, die Distanz zu überbrücken, eine Verbindung zum Gegner herzustellen, ihn zu Boden zu bringen, eine Position zu etablieren und den Kampf mit einem Gelenkhebel oder einem Würgegriff zu beenden.
Beim Schlagen am Boden besteht das Hauptziel darin, beim Gegner eine Reaktion hervorzurufen, die den Hals oder ein Glied freilegt und so eine Gelegenheit zur Aufgabe schafft. Schläge sind im sportlichen BJJ nicht erlaubt; dies liegt zum Teil daran, dass Schläge heute in vielen BJJ-Schulen nicht mehr unterrichtet werden.
Abschliessende Bemerkung:
In den letzten Jahren wurde das von Grossmeister Hélio Gracie entwickelte Jiu-Jitsu vielen Polizei- und Militärangehörigen vermittelt, darunter auch in Brasilien. Dies ist der Arbeit von Experten für das Gracie Jiu-Jitsu wie unseren Meister Sylvio Behring zu verdanken, der uns kürzlich in Zürich besuchte, um einige der Techniken zu demonstrieren, die er Spezialeinheiten und -korps in Brasilien, den USA und Kanada beibringt. Meister Sylvio ist einer der vielseitigsten Gracie Jiu-Jitsu-Experten, und das nicht nur, wenn es um die Ausbildung von Polizei- und Militärangehörigen geht.
Der Austausch mit Gracie Jiu-Jitsu-Experten wie Meister Sylvio bringt uns auf die nächste Stufe des Verständnisses. Ich glaube, dass dies für unsere Praktizierenden äusserst wichtig ist, die sich in der Vergangenheit nur auf Grappling oder den Sport konzentriert haben. Gracie Jiu-Jitsu bietet eine 360-Grad-Methode der Selbstverteidigung, doch aufgrund des MMA sind sich die meisten Jiu-Jitsu-Schüler dieses Aspekts nicht bewusst.
In den Tagen der Gracie Garage und später, als die Gracie Academy in Torrance eröffnet wurde, war es ganz normal, mit den Meistern Rorion Gracie und Royce Gracie Selbstverteidigungstechniken im Stehen zu trainieren, quasi an Stelle des modernen Warm-up – und ja, auch Techniken gegen Stöcke, Messer und Schusswaffen.
«MMA hat das Missverständnis geschaffen, dass Jiu-Jitsu nur Bodenkampf oder Grappling sei.»
Wir brauchen auf jeden Fall mehr Lehrer wie Meister Sylvio Behring, der bereit ist, uns das authentische und komplette Jiu-Jitsu beizubringen. Meiner Meinung nach ist Gracie Jiu-Jitsu das «brasilianische Krav Maga» von heute. Man braucht nichts anderes, wenn man gut und konsequent trainiert. Das israelische Krav Maga ist eine interessante Ergänzung zum Jiu-Jitsu und umgekehrt.
Just keep it real!
-Franco Vacirca
